Malgré une consommation de plus en plus grande de thé vert et une production un peu partout dans le monde, les thés verts chinois et japonais sont les plus connus et restent les plus appréciés.
Quels sont les thés verts chinois les plus réputés ?
Le Long Jin est sans doute le plus connu des thés verts chinois de qualité. C’est un thé vert torréfié qui donne une infusion aux saveurs très fruitées. Le Zhucha ou Gunpowder ou « poudre en canon » doit son nom au fait que ses feuilles sont roulées en billes. Sa réputation tient au fait qu’il est utilisé dans la préparation du thé vert à la menthe. Le Huang Shan Mao Feng est d’une plus grande astringence, mais cela reste discret. Les saveurs végétales fraiches et minérales dominent dans son infusion, avec des notes iodées et de châtaigne. Le Pi Lo Chun est l’un des plus rares thés verts au monde. Il est produit dans les montagnes de Dongting, uniquement au printemps, et il est composé exclusivement de bourgeons duveteux très tendres (ce qui lui confère sa grande qualité) accompagnés de trois jeunes feuilles.
Quels sont les thés verts japonais les plus connus ?
Le matcha est sans doute le plus connu des thés verts japonais. C’est un thé vert réduit en poudre très fine. Contrairement aux autres thés, il n’infuse pas, mais doit être battu dans de l’eau chaude pour donner une émulsion. Du fait de son amertume, il est servi avec une sucrerie qu’on laisse fondre dans la bouche avant de boire le thé. Il est également utilisé comme ingrédient dans plusieurs préparations comme les glaces, les pâtisseries, ou les plats salés. Le Sencha est le plus répandu des thés verts japonais. Il est le premier cueilli sur le même théier. Après sa cueillette se fait celle du bancha. Le Sencha se distingue par sa saveur végétale particulière, sa haute teneur en vitamine C et son amertume moins prononcée qui qu’on apprécie le plus. Le Gyukuro fait partie des meilleurs thés verts japonais. Les plants sont recouverts de pailles quelques semaines avant sa récolte afin de les protéger du soleil. Cela augmente sa teneur en chlorophylle, conférant à son infusion une saveur d’algue typique très douce.