Pour bien comprendre le fonctionnement de la vitamine C, commençons par bien comprendre les vitamines.
Qu’est-ce qu’une vitamine ?
L’origine du mot vient de la combinaison des mots « vital » et « amine ». On définit ainsi les vitamines comme étant des molécules organiques, contenant du carbone, et fonctionnant essentiellement comme étant des catalyseurs de réaction dans le corps humain. Les vitamines agissent ainsi pour permettre des réactions chimiques vitales au corps humain et nous permettant de rester en bonne santé, le tout en dégageant le minimum d’énergie et de temps.
Le manque de vitamine est dangereux pour le corps et pour la santé : en effet, certaines fonctions du corps s’altèrent alors rapidement et nous rendent alors plus susceptibles de contracter des maladies. Si les vitamines ne sont pas une nouvelle source d’énergie, comme les aliments, elles sont cependant vitales, participant à de nombreuses fonctions de l’organisme. La transformation, la synthèse ou l’utilisation des bonnes ressources énergétiques présentes dans les aliments (tels que les glucides, les protides et les lipides) sont en effet permises par les vitamines, et nous permettent d’obtenir le carburant vital.
D’où proviennent les vitamines ?
Les vitamines proviennent de 3 sources principales :
- De la nourriture
- Des boissons
- ct d’une bactérie de nos intestins, et la vitamine D est produite à partir des radiations ultraviolettes de notre peau.
Si la vitamine C était autrefois produite elle-aussi par notre organisme, nous avons aujourd’hui perdu cette faculté. La plupart des mammifères l’ont cependant gardé, à l’exception des primates et des cochons d’Inde. C’est par cette similitude entre homme et cochon d’Inde que ceux-ci furent longtemps étudiés par l’homme.
Quelques propriétés des vitamines
La plupart des cas, les vitamines sont soit liposolubles, soit solubles dans l’eau.
Les vitamines liposolubles (c’est-à-dire solubles dans la graisse) sont les vitamines A, D, E et K. Elles s’accumulent dans nos réserves de graisse et dans notre foie. Si nous les prenons en grande quantité, elles sont toxiques.
Les vitamines solubles dans l’eau sont les vitamines C et B. Lorsqu’elles sont prises plus que nécessaire, elles sont justes rejetées dans l’urine, n’étant ainsi pas toxique pour l’organisme.
Le corps a besoin de vitamines en quantité infime (de l’ordre du gramme ou du microgramme) pour rester en bonne santé.
Les besoins en vitamine
Il est difficile d’établir les besoins en vitamine précis par individus, ceux-ci variant selon l’âge et le sexe de celui-ci, mais aussi en fonction de sa taille et de son activité musculaire. Le besoin en vitamine est croissant lors de la croissance de l’individu, mais surtout durant les maladies et les états fiévreux. Les femmes ont particulièrement besoin de vitamines durant la grossesse et l’allaitement.
Au fil des ans, certains spécialistes et chercheurs ont élaborés « l’Apport Optimal Journalier » ou AOJ. Les valeurs données permettent de prévenir un certain nombre de maladies, pour un individu en bonne santé.